Значение слова телеграф, так же как и телефон происходит из сочетания двух греческих слов (tele – далеко и graph – пишу). Применяется телеграф для перемещения информации на большие расстояния путем преобразования ее в электрические сигналы.

История развития телеграфа начинается с желания человека постоянно передавать информацию, сигнализировать, не прибегая к услугам почтовых сообщений. Вечное стремление сделать общение на больших расстояниях с минимальными задержками преследовало многих изобретателей, но, наверное, самым удачливым или способным оказался французский ученый Лесаж. Именно он в 1774 году в Женеве построил первый образец электростатического телеграфа. В последующие годы еще несколько ученых сделали собственные варианты этого устройства связи. Так, например в 1798 году испанец Франциско де Сальва создал свой электрический телеграф. А немецкий изобретатель Самуил Томас Земмеринг сделал первый телеграф, который использовал электрохимическую энергию.

Аналогичное устройство связи, основывающиеся на электромагнетизме, создал ученый из России Павел Шиллинг в 1832 году. После этого ряд знаменитых ученых создают электромагнитные телеграфы, самым знаменитым и распространенным признается аппарат американца Морзе (1837г.). Но самым главным достижением этого ученого становится создание специального телеграфного кода, который использует сочетание таких символов как точка и тире для замены любых букв алфавита.

Со стандартизованной системой сообщений телеграф стал пользоваться большой популярностью, применение этого устройства в коммерческих целях сразу нашло свое место.

С момента введения телеграфа в эксплуатацию его постоянно модернизировали, так например русский исследователь Б.С. Якоби в 1839 году создал пишущий аппарат, а в 1850 и печатающий.